不銹鋼就是不容易生銹的鋼，實(shí)際上一部分不銹鋼管道，既有不銹性，又有耐酸性（耐蝕性）。不銹鋼的不銹性和耐蝕性是由于其表面上富鉻氧化膜（鈍化膜）的形成，這層膜使金屬與外界的介質(zhì)隔離，阻止金屬被進(jìn)一步腐蝕，并且還有自我修復(fù)的能力，如果一旦遭到破壞，鋼中的鉻會(huì)與介質(zhì)中的氧重新生成鈍化膜，繼續(xù)起保護(hù)作用。不銹性和耐蝕性是相對(duì)的。鋼在大氣、水等弱介質(zhì)中和硝酸等氧化性介質(zhì)中，其耐蝕性隨鋼中鉻含水量的增加而提高，當(dāng)鉻含量達(dá)到一定的百分比時(shí)，鋼的耐蝕性發(fā)生突變，即從易生銹到不易生銹，從不耐蝕到耐腐蝕。不銹鋼的不銹性，還與使用環(huán)境有關(guān)，不同的環(huán)境，要使用含鉻量不同的不銹鋼。含鉻量的高低是決定不銹鋼性能的根本因素。據(jù)悉歐美等國(guó)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定鉻含量最低不能小于10.5%，日本規(guī)定是11%，我國(guó)為12%。

不銹鋼材料出現(xiàn)生銹現(xiàn)象，主要有以下3個(gè)原因： 

（1）使用環(huán)境中存在氯離子。 氯離子廣泛存在，比如食鹽/汗跡/海水/海風(fēng)/土壤等等。不銹鋼在氯離子存在下的環(huán)境中，腐蝕很快，甚至超過(guò)普通的低碳鋼。所以對(duì)不銹鋼的使用環(huán)境有要求，而且需要經(jīng)常擦拭，除去灰塵，保持清潔干燥。

（2）沒有經(jīng)過(guò)固溶處理。 合金元素沒有溶入基體，致使基體組織合金含量低，抗蝕性能差。

（3）天生的晶間腐蝕。 這種不含鈦和鈮的材料有晶間腐蝕的傾向。加入鈦和鈮，再配以穩(wěn)定處理，可以減少晶間腐蝕。在空氣中或化學(xué)腐蝕介質(zhì)中能夠抵抗腐蝕的一種高合金鋼，不銹鋼是具有美觀的表面和耐腐蝕性能好，不必經(jīng)過(guò)鍍色等表面處理，而發(fā)揮不銹鋼所固有的表面性能，不銹鋼代表性能的有13鉻鋼，18-8鉻鎳鋼等高合金鋼。從金相學(xué)角度分析，因?yàn)椴讳P鋼含有鉻而使表面形成很薄的鉻膜，這個(gè)膜隔離開與鋼內(nèi)侵入的氧氣起耐腐蝕的作用。為了保持不銹鋼所固有的耐腐蝕性，鋼必須含有12%以上的鉻。

日常生活中，我們有時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)街頭一些旗桿、候車亭、燈箱等設(shè)施的不銹鋼發(fā)生明顯銹跡的酸洗現(xiàn)象，既然是不銹鋼鈍化，為什么還會(huì)生銹呢？出現(xiàn)這些情況，有兩個(gè)原因，一是材料中鉻的含量低，屬于劣質(zhì)不銹鋼。二是根本就不是不銹鋼，而是用電鍍蒙騙用戶?，F(xiàn)在很多裝飾材料都是用這種電鍍工藝處理外表的，由于材料是一般鋼鐵，所以當(dāng)電鍍層剝落后，自然會(huì)生銹。 不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力---即不銹性，同時(shí)也具有在含酸、堿、鹽的介質(zhì)中耐腐蝕的能力---即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質(zhì)本身化學(xué)組成、加互狀態(tài)、使用條件及環(huán)境介質(zhì)類型而改變的。如304鋼管，在干燥清潔的大氣中，有絕對(duì)優(yōu)良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區(qū)，在含有大量鹽份的海霧中，很快就會(huì)生銹了；而316鋼管則表現(xiàn)良好。因此，不是任何一種不銹鋼，在任何環(huán)境下都能耐腐蝕，不生銹的。 不銹鋼是靠其表面形成的一層極薄而堅(jiān)固細(xì)密的穩(wěn)定的富鉻氧化膜（防護(hù)膜），防止氧原子的繼續(xù)滲入、繼續(xù)氧化，而獲得抗銹蝕的能力。一旦有某種原因，這種薄膜遭到了不斷地破壞，空氣或液體中氧原子就會(huì)不斷滲入或金屬中鐵原子不斷地析離出來(lái)，形成疏松的氧化鐵，金屬表面也就受到不斷地銹蝕。